Na de sms-duim: de gsm-elleboog

We worden bedreigd door een nieuw welvaartskwaaltje: de gsm-elleboog. Wie te lang belt, kan een zenuw overbelasten, met een pijnlijke arm tot gevolg.

Tintelingen, gevoelloosheid van de vingers tot de elleboog en een chronische pijn. Als u die symptomen vertoont én u bent een fervent beller, dan is de kans groot dat u last hebt van een 'gsm-elleboog'. De kwaal, cubital tunnel syndroom in het vakjargon, treft vooral mensen die overdadig bellen, hebben Britse orthopedisten ontdekt.

Een gsm-elleboog komt voor als de elleboog te strak en te lang is gebogen. Daardoor spant een belangrijke zenuw op, wat kan leiden tot tintelingen in de pink en ringvinger. Mensen met een gsm-elleboog hebben moeite met het openen van bokalen, met typen, schrijven en het bespelen van instrumenten. De aandoening kan worden verholpen door de arm zo weinig mogelijk te buigen, maar soms is een operatie noodzakelijk.

Niet iedereen die lang belt, krijgt een gsm-elleboog. Wie een nauwe cubal tunnel heeft, zoals iemand met artrose, krijgt er bijvoorbeeld sneller last van. Sommige mensen kunnen na een kwartiertje bellen al symptomen vertonen, terwijl anderen moeiteloos uren aan de telefoon hangen zonder iets te voelen.

Belgische orthopedisten kennen de kwaal. 'Maar patiënten bij wie er een rechtstreeks verband is met overdadig gsm'en heb ik nog niet over de vloer gehad', zegt Benoit Zachee van het orthopedisch centrum Care To Move in Sint-Niklaas.

De gsm-elleboog past in het rijtje van welvaartskwaaltjes zoals de muisarm, de sms-duim en het Wiiitis. Toch is er een belangrijk verschil. 'Die andere kwaaltjes zijn gewoon gevallen van spiervermoeidheid en zijn meer iets ergotherapeutisch. Het gaat om repetitive strain injury of RSI-klachten, die ontstaan wanneer dezelfde handeling vaak wordt herhaald.'

Benoit Zachee heeft nog een tip om een gsm-elleboog te voorkomen. 'Gewoon met een oortje telefoneren, kan de aandoening vermijden.'